NB:    Бизнес, связанный с обменом текстовыми сообщениями (SMS) через сети сотовой телефонии, пока развивается успешно, но аналитики предупреждают, что надежды на дальнейший рост здесь могут не оправдаться.

Амбициозные прогнозы европейских операторов относительно прибыльности новых услуг беспроводной связи неоднократно оказывались несостоятельными - вспомним напрасную шумиху вокруг технологий 3G, WAP, загрузки биржевых сводок на мобильники и т. п. Пожалуй, единственное новое направление, действительно приносящее сотовым операторам существенные доходы, - это обмен текстовыми сообщениями. Ожидается, что в этом году европейцы перешлют по сотовым сетям свыше 113 млрд SMS-посланий. В одной Ирландии, население которой не достигает и 4 млн, лишь за I квартал было зафиксировано 750 млн таких посланий.

Концепция SMS была предложена 11 лет назад и поначалу использовалась в основном для оповещения абонентов о неполадках в сети. В конце 1990-х сфера применения и популярность SMS существенно выросла. Тем не менее нынешние прогнозы аналитиков, вероятно, разочаруют операторов и инвесторов. Как ожидается, в нынешнем году данный сегмент будет расти, но уже через год объем SMS-трафика пойдет на спад. Сейчас прибыльность данного направления бизнеса операторов составляет 90% , а доля SMS в доходах отрасли превышает 10%.

"Период мощного роста в развитии этого бизнеса миновал, - говорит Мишель де Люссане, исследовательница западноевропейского рынка мобильной связи. - В будущем году SMS-трафик будет находиться на максимальном уровне, рынок достигнет насыщения, и многие абоненты в Европе начнут переходить на альтернативные технологии обмена короткими сообщениями".

По данным отраслевого объединения Mobile Data Association, месячные объемы SMS-трафика уже сейчас сокращаются по сравнению с показателями марта 2003 г.

По мнению Кена Хайерса, аналитика из американской компании In-Stat/MDR, в Европе пик SMS-трафика придется на нынешний год, а затем, вплоть до 2007 г. , здесь будет наблюдаться ежегодное снижение на 24%. В Японии, как утверждает In-Stat/MDR, пик SMS уже прошел - там на смену данной технологии пришли другие беспроводные службы. В США рынок проявил интерес к SMS позднее, чем в других регионах, и там рост пока продолжается.

Европейские операторы продолжают надеяться на лучшее. "Аналитики делают свои выводы на основе тех или иных предпосылок, но мы намерены по-прежнему добиваться роста в области SMS", - говорит Ян Джермер, директор подразделения коммуникационных услуг компании Orange, филиала корпорации France Telecom. Эта компания является третьим по величине мобильным оператором в Европе - первые места принадлежат британской корпорации Vodafone Group и T-Mobile, сотовому подразделению Deutsche Telekom. Для дальнейшего продвижения услуг SMS Orange собирается активно использовать рекламные кампании и скидки для абонентов.

Операторы ищут другие направления, которые позволили бы компенсировать потери. Одним из вариантов стала технология обмена мультимедийными сообщениями (MMS). Аналитики из In-Stat/MDR предсказывают, что в 2006 г. MMS-сервисы будут приносить операторам больше доходов, чем SMS, а суммарные доходы от всех видов обмена сообщениями составят $12,3 млрд.