NB:    В свои 14 лет Сьерра Конн - одна среди своих приятелей не имела мобильного телефона. Наконец, в декабре прошлого года эта вопиющая несправедливость была исправлена: родители подарили ей телефон и жизнь девочки переменилась. "Я теперь не могу даже представить себе, как могла жить без него" - признается Сьерра.

Никакие, даже смелые аналитики, не могли вообразить несколько лет назад, насколько популярным станет телефон у молодежи, подростков и совсем маленьких детей в начальной школе.

Роберт Томпсон, профессор современной культуры в университете города Сиракузы, рассказывает, что его потрясло, как дети в большом торговом центре общались по телефону со своими приятелями, находящимися в том же торговом центре. Общение детей - это позитивное явление, но его интенсивность после появления телефона явно нарушает ту зону "приватности", которую прежде родители имели возможность создать для своих детей.

Статистика показывает, что теперь возраст первого знакомства с мобильным телефоном выражается однозначным числом. Обзор компании Circle 1 Network показывает, что процент владельцев мобильных телефонов в возрасте от 11 до 14 лет удвоился от 19% в 2001 году до 40% в 2003 году. Растет и процент "малолетних" - 8-10-летних владельцев: от 18% в 2001 году до 29% в 2003 году.

Родители волей-неволей вынуждены тратить на мобильную связь своих чад не менее 10 долларов в месяц и это уже не мороженое, которое можно купить или не купить - тут рискуешь потерять связь с ребенком. Некоторые компании уже активно работают на этот сектор рынка - пользователей, моложе 18 лет. Например, Virgin Mobile определяет свою целевую группу, как людей в возрасте 15-24 года. Им предлагаются новости канала MTV и индивидуальные звонки будильника. "По нашему мнению индустрия сотовых телефонов сегодня старается предлагать одинаковые модели для всех, но это все равно, что сажать детей за руль взрослых автомобилей" - считает глава Virgin Mobile Сара Кениг.

По мнению экспертов-психологов детские траты на телефон будут вносить напряженность в семейные отношения до тех пор, пока родители не установят жесткие правила использования мобильной связи. Как показывают опросы, эта проблема все чаще встает в самых разных семьях. Есть и другие проблемы: с одной стороны, мобильная связь дает родителям ощущение контроля за своими детьми, с другой - дети запросто могут соврать, что сидят у приятеля, находясь, где угодно. Если родители полностью доверяют своим детям и могут удержать их траты в пределах устраивающей всех суммы, то тогда можно приобретать им телефон в любом возрасте.

Есть проблемы и в школе, где педагоги естественно возражают, как против использования телефонов во время занятий, так и против пересылки школьниками нежелательных текстов и фотографий. В некоторых школах даже приняты драконовские меры об исключении детей, нарушающих правила общения с телефонами.