NB:    Начало развертывания в США системы определения местоположения мобильного пользователя с помощью встроенного в его сотовый телефон GPS-приемника ознаменовалось очередными неудачами, сообщает журнал New Scientist, - процессор телефона не всегда способен поделить время между обработкой GPS-сигналов и передачей речи.

Как сообщили представители крупнейшего в США оператора мобильной связи Verizon Wireless, некоторые звонки в службу экстренной помощи 911, сделанные с мобильников Verizon, оснащенных встроенными GPS-приемниками, прерывались сериями двухсекундных «пропаданий» сигнала в самом начале звонка. По данным компании, общее число таких сбоев может доходить до 16. Относительное число прерывавшихся звонков весьма невелико – проблема возникает в тех случаях, когда GPS-приемник не может принять спутниковые сигналы. Это, в свою очередь, может происходить в тех случаях, когда звонок осуществляется из района плотной или высотной застройки, либо из закрытого помещения.

Тем не менее, специалисты отнеслись к выявившемуся сбою со всей серьезностью. По мнению главного управляющего консалтинговой службы E911-Location Based Services (г. Уилтон, штат Коннектикут) Дэвида Уильямса (David Williams), даже относительно редкое проявление сбоев во время звонков в службу экстренной помощи крайне тревожно. «Подавляющее большинство звонящих по телефону 911 охвачены паникой, - подчеркивает он. – Любая задержка только усиливает панику и может привести к тому, что терпящие бедствие прекратят попытки вызвать помощь по телефону». Однако пока что бог миловал абонентов Verizon – по данным компании, серьезных последствий сбои при звонках не вызвали.

Как выяснилось, сбой в передаче речи происходит в тех случаях, когда GPS-приемнику для обработки требуется больше времени, чем может выделить процессор телефона. В этих случаях последний выделяет для GPS-приемника часть ресурсов, которые обычно зарезервированы для передачи речи.

В конце 2003 года подобная неприятность обнаружилась в сети Sprint PCS (Канзас-Сити), четвертой по величине в США. Потребовалось модернизировать ПО, отвечающее за обмен данными между GPS-приемником и самим телефоном. В частности, пришлось в два раза сократить процессорное время, отведенное под определение координат по спутниковым сигналам, и увеличить долю, выделенную для голосовой связи. С тех пор, по данным компании, сбои прекратились.

Verizon Wireless полагает, что в скором будущем о досадных сбоях можно будет забыть – пользователям даже не придется заботиться о модернизации программного обеспечения собственных телефонов, оно будет обновлено автоматически, самим оператором. Эксперты полагают, что сбой, хотя и оставил неприятный осадок у некоторых пользователей, не станет фундаментальным препятствием на пути новой технологии вообще.

Вместе с тем, сбои высвечивают фундаментальное ограничение технологии позиционирования по спутниковым сигналам вообще. Далеко не всегда ЧП случаются в чистом поле. Однако GPS-аппаратура не способна пока что надежно определять координаты в закрытых помещениях или в районах плотной застройки. Стоит также учесть, что новые федеральные законы, принятые в США, требуют, чтобы уже в скором будущем все операторы сотовой связи могли определить местоположение абонента, звонящего в службу 911 (а может, и не только туда).

Verizon, как и другие компании, бьется над решением поставленной задачи. Технология GPS, принятая на вооружение тремя из шести крупнейших операторов мобильной связи в США, позволит определить, откуда исходят 95% звонков в службу 911, с точностью до 150 метров уже к концу 2005 года. Правда, внутри помещения или в каньонах современных городов помощи от нее ждать не приходится. Ряд мобильных операторов внедряют технологию определения местоположения методом триангуляции – по задержке распространения сигналов от телефона до трех базовых станций сети. Однако и здесь есть свои проблемы – далеко не всегда это условие соблюдается.

Для определения местоположения владельца сотового телефона разрабатываются и более экзотические технологии. Так, в Великобритании предложена остроумная методика определения местоположения по снимку уникальных фасадов близлежащих зданий, сделанному камерой мобильного телефона, позволяющая обеспечить высокую точность. Правда, и здесь есть свои ограничения – в «спальных» районах мегаполисов, к примеру, этой технологии ничего «не светит». Поиски универсального решения продолжаются.