NB:    BT объявило о завершении разработки нового метода передачи потокового видео в сетях GPRS, который, по утверждению оператора, поможет свести к минимуму проблемы, связанные с задержками в передачи пакетов и прерывания в воспроизведении видеосигнала.

Ожидается, что это может уменьшить интерес абонентов и операторов к 3G.

Система под названием Fastnets разработана BTexact в технопарке Adastral Park, где ее уже демонстрировали в начале апреля.

По утверждению специалистов BT, новая система позволяет избежать проблем, связанных с буферизацией. Такие проблемы, связанные с постоянным изменением скорости соединения, являются свойством пакетных сетей мобильной и даже фиксированной связи.

Были продемонстрированы передача видеопотока в мобильной сети, причем легко было заметить отсутствие пауз в демонстрации потока на приемной стороне. Кроме того, воспроизведение видеопотока начиналось практически сразу же, после активации абонентского устройства, тогда как обычно абоненту приходится ожидать первые несколько секунд, пока данные загрузятся в буфер памяти устройства.

Секрет новой технологии по своему принципу совсем прост. Система Fastnets умеет постоянно адаптироваться к измению условий в канале передачи данных, чтобы поддерживать постоянный видеопоток. Это стало возможным потому, что сервер, который является источником видеосигнала, располагает несколькими версиями одного и того же контента, записанными с различной частотой обновления кадров. Начиная видеопередачу, сервер передает контент с низшей частотой обновления кадров, что позволяет за несколько секунд заполнить буфер телефона и начать показ. Сервер постоянно мониторит скорость канала связи и степень заполнения буфера. Если буфер близок к заполнению, сервер начинает "отгружать" в канал видеопоток с более высокой кадровой частотой, т.е. более качественный видеосигнал. Это значит, что в канал идет больший объем данных за секунду. Если скорость в канале падает и видеопоток больше не удается передавать с нужной скоростью, непрерывность картинки на экране телефона поддерживается за счет постепенной разгрузки буфера. Сервер тем временем вновь переходит к передаче менее качественной картинки, которая хороша тем, что может "пройти" и по менее качественному каналу.

В демонстрационной передаче можно было увидеть, как качество видеопотока с записью скачек меняется с 6 до 25 кадров в секунду в зависимости от качества покрытия и загрузки сети GPRS.

Разработчики из BT не сомневаются, что новый метод адаптивной передачи видеосигнала в сотовых сетях быстро найдет практическое применение, например, для передачи новостей и спортивных репортажей. Уже идут переговоры с рядом операторов сотовых сетей, где реализована поддержка GPRS о коммерческом использовании Fastnets. Кое-кто из аналитиков уже высказался в том смысле, что успех новой системы может притормозить и так постоянно откладывающийся запуск сетей 3G.

Потоковое видео многие считают ключевым приложением, которое может привлечь абонентов к переходу в сети 3G. Если эту возможность удастся реализовать в сетях GPRS с достаточным качеством, приманки для перехода в 3G может и не остаться.

Ряд других компаний также работают над способами улучшить потоковое видео, включая Калифорнийский Университет, где разработана новая технология кодирования, которая по утверждению разработчиков вдвое повысила качество видеоконференций по мобильному телефону.