NB:    На днях жители Саннивейла в Калифорнии стали свидетелями необычного зрелища. У здания компании Millennium Jet проходили первые испытания индивидуального минивертолёта Solotrek XVF. Один из его создателей Майкл Мошье собственноручно управлял аппаратом. Полёт продолжался недолго - всего двадцать секунд, - и стал заключением шестилетних работ над проектом.

Solotrek XVF представляет собой снабжённую парой крупных пропеллеров 146-килограммовую конструкцию высотой примерно в 2,5 метра (см. иллюстрацию). Пилот "надевает" её на себя и управляет аппаратом с помощью двух джойстиков. По утверждению создателей, это не сложнее, чем водить машину. Пропеллеры вращает обыкновенный бензиновый двигатель. Благодаря ему, Solotrek развивает скорость до 130 км/час. Бензина в баках хватает на преодоление 240 километров.

На реализацию проекта потребовался не один миллион долларов, и если бы за спиной Millennium Jet не стояло американское военное ведомство и NASA, вряд ли он оказался бы воплощён в реальность. Хотя Solotrek ещё будет усовершенствоваться (в нём появится встроенный GPS-навигатор и средства повышения безопасности полёта), главные трудности уже преодолены. Компания планирует начать производство через два года.

Поначалу цена микровертолёта окажется довольно крупной - почти 300 тысяч долларов. Наиболее вероятно, что первым покупателем станет Пентагон. О гражданских перспективах Solotrek, по всей видимости, говорить пока рано.