NB:    Представьте себе: на дворе август 2002-го, у Вас родился внук/женился сын/умерла теща (добавить по вкусу), и Вы, естественно, хотите раструбить об этом на весь мир. Вы достаете свой мобильник и отправляете сообщение всем абонентам Вашей адресной книги. Но поскольку у Вас не простой телефон, Ваше сообщение не ограничивается 160 знаками с известными комбинациями из трех пальц... ASCII-символов, изображающими кривую ухмылку на Вашем лице. Нет, Вы прикрепляете к сообщению: а) реальную фотографию самого себя, подпрыгивающего до потолка; б) звуковой файл с диким криком "Yahoo!" в Вашем исполнении и в) какую-нибудь анимашку.

Добро пожаловать в систему мультимедийных сообщений! Стандарт следующего поколения легко справится с ограничениями на длину сообщений и позволит Вам добавлять к своим посланиям всевозможные звуки музыки и не только.

"Переход от текста к полноценной мультимедиа станет такой же вехой для мобильных сообщений, каким был переход от DOS к Windows в мире персональных компьютеров", - говорит Саймон Бэкингэм, исполнительный директор Mobile Streams. Действительно ли мультимедийные сообщения произведут такую революцию, станет ясно, когда Ericsson выпустит в конце года первый телефон с MMS.

Наряду с цветным экраном трубка Ericsson T68 будет оборудована беспроводной технологией Bluetooth. Это позволит передавать на телефон фотографии с цифровой камеры, имеющей аналогичное устройство, а с трубки их уже можно будет послать на любой адрес электронной почты или другой телефон с MMS.

Такие телефоны, вероятно, будут иметь встроенную библиотеку графики и звуков. Десятки популярных веб-сайтов, которые отправляют новые мелодии звонков на трубки посредством текстовых сообщений, определенно, с радостью примут новую технологию. Мобильные телефоны третьего поколения (3G) со своими существенно расширенными диапазонами смогут посылать через MMS даже короткие фрагменты видео.

Разумеется, E-mail уже давно предоставляет технологию для отправки длинных мультимедийных сообщений. Последние модели телефонов GPRS с постоянным интернет-подключением позволяют легко зайти на почтовую службу, например, Hotmail, а телефоны с возможностью распознавания рукописного шрифта снимают проблему набора букв многократным тыканием по цифровой клавиатуре.

Однако огромные потоки текстовых SMS, количество которых в одной только Британии должно в августе впервые превысить миллиард в месяц, подталкивают производителей к обновлению технологии. Отчасти даже с постоянным подключением к интернету отправка E-mail с мобильника никогда не станет такой простой, как специально предназначенная для этого система сообщений, особенно, если речь идет о присоединении картинок или звуков.

И все же, главная движущая сила здесь в том, что текстовые сообщения - это растущий источник денежных доходов, который индустрия желает сохранять. Число текстовых SMS растет уже медленнее - в Англии, например, в феврале оно даже впервые снизилось - и перспектива перехода владельцев телефонов GPRS на электронную почту должна озаботить некоторых операторов.

Пользователи GPRS платят не за время, которое они провели в онлайне, а за количество скаченного, и поскольку сети предоставляют клиентам большой объем за фиксированную абонентскую плату, средний пользователь не принесет дополнительной прибыли, сколько бы писем он не отправлял.

Ожидается, что MMS образует мостик между электронной почтой и мобильными сообщениями и сможет даже в некоторой степени вытеснить их подобно тому, как AOL Instant Messenger стал альтернативным стандартом для огромного количества пользователей.

Производители мобильных телефонов, разумеется, уже пророчат MMS успех. В Форуме UMTS, группе компаний 3G-технологий, предсказывают, что доходы операторов от MMS в 2004 году достигнут 5 млрд. долларов. По оценкам, к 2007 году мультимедийные сообщения будут составлять более четверти дохода компаний. Большинство операторов не собираются брать более 18 центов за MMS, хотя полагают, что могут оправдаться и втрое более высокие тарифы.