NB:    Собираетесь на море? Отлично, жаль только, что не везде будет работать до сих пор послушный мобильник. А хорошо, если бы сотовый телефон обеспечивал беспроводную связь и в открытом море, во время экскурсионных прогулок на теплоходе, например.
Тем временем компания MariTEL приступила к реализации проекта по разработке сверхвысокочастотной (VHF) беспроводной радиотелефонной национальной сети США, впоследствии охватывающей все водные ресурсы государства. Первая в своем роде прибрежная телефонная сеть уже обеспечивает беспроводной связью суда, находящиеся в Мексиканском заливе и низовьях реки Миссисипи. Предложенная компанией MariTEL коммуникационная система функционирует аналогично сети сотовой связи.
Абоненты сети MariTEL, находящиеся на морских судах, могут переговариваться с абонентами сети общего пользования, причем связь, как заверяют разработчики новейшей VHF-сети, надежна, качественна и конфиденциальна, а, кроме того, поддерживает стандартный обмен данными.
VHF-сеть работает на основе цифровой технологии селективного вызова и сочетает в себе технологии обычных радио VHF и современных телефонных систем. В случае успешного развертывания своего проекта компания MariTEL потеснит на рынке компанию Iridium, занимающуюся спутниковыми коммуникациями на удаленных территориях, где услуги беспроводной связи зачастую недоступны. Представители MariTEL заявили, что услуги компании будут значительно дешевле, чем аналогичные сервисы спутниковой связи. Из расчета на каждое судно абонентская плата за подключение к сети составит от $10 в месяц, плюс 99 центов за минуту разговора.
К этому можно прибавить плату за дополнительную услугу роуминга, однако, по желанию ее можно и отключить. Компания предлагает три тарифных плана, которые если и будут меняться, то не чаще, чем раз в год. На настоящий момент сеть компании MariTEL, состоящая из береговых передающих башен, оптоволоконной сети и интегрированного программного и аппаратного обеспечения, покрывает территорию нескольких американских штатов. К моменту окончательного развертывания проекта в 2002 году, общегосударственная сеть будет иметь 161 ретрансляционную вышку, покрывающую всю береговую линию Америки, а также все судоходные континентальные реки. Уверенный прием будет осуществляться на расстоянии 80 160 км от берега.